Xbox tourne le dos à Copilot mais proposera de l’IA avec Project Helix
Asha Sharma, la nouvelle PDG de Xbox, n’est en poste que depuis un peu plus de deux mois, mais elle fait déjà résonner une douce mélopée aux oreilles des fans de la marque, désabusés depuis trop longtemps.
Dans un message publié hier sur le réseau X, la dirigeante a pris une décision radicale en déclarant:
« Nous allons commencer à réduire progressivement Copilot sur mobile et mettrons un terme à son développement sur console. »
Anciennement présidente des produits au sein de l’équipe CoreAI de Microsoft, elle a précisé que Gaming Copilot ne s’alignait tout simplement pas avec la direction que prend l’entreprise. Depuis son arrivée à la tête de Xbox, elle semble prendre les décisions que la communauté attendait et l’abandon de cet assistant virtuel en fait incontestablement partie.
Lancée en version bêta fin 2025, cette intelligence artificielle s’est révélée profondément décevante. L’IA était censée offrir des conseils pertinents en cours de partie grâce à la reconnaissance d’images et à une interface de discussion. En pratique, elle échouait souvent à comprendre la fonction de simples objets en jeu ou à relayer correctement les commandes par défaut d’une manette. Pire encore, elle s’est montrée incapable de fournir le moindre conseil utile pour ajuster les paramètres graphiques d’un jeu sur des machines comme la Asus ROG Xbox Ally X.
Une nouvelle garde issue de CoreAI
Pour marquer cette nouvelle étape sans Copilot, la jeune PDG a fait appel à plusieurs de ses anciens collaborateurs de l’équipe CoreAI pour rejoindre les rangs de Xbox. L’entreprise accueille ainsi Jonathan McKay, ancien responsable de la croissance chez CoreAI, et Tim Allen, auparavant vice-président senior du design chez GitHub.
Jared Palmer fait également partie de cette transition. Ancien vice-président des produits chez CoreAI et désormais vice-président de l’ingénierie chez Xbox, il a d’ailleurs déclaré sur X qu’il se concentrait dorénavant sur la création d’outils, de services et d’expériences de classe mondiale pour les développeurs et les joueurs à travers tout l’écosystème Xbox.
L’avenir de l’IA - Invisible mais indispensable
Il ne faut surtout pas interpréter pour autant cette restructuration comme la mort définitive de l’intelligence artificielle sur Xbox. La technologie a encore de beaux jours devant elle, en particulier avec l’arrivée très attendue du Project Helix, leur prochaine génération de consoles.
Asha Sharma et Jared Palmer vont se heurter inévitablement au vaste débat actuel sur la manière dont les développeurs doivent l’utiliser dans le jeu vidéo. L’industrie a déjà eu un aperçu de ce qui peut mal tourner avec le DLSS 5 de Nvidia, dont l’utilisation de l’IA générative pour générer des rendus bâclés de personnages de jeux vidéo très appréciés a été la risée des développeurs et des joueurs.
Mais toutes les IA ne sont pas vouées à l’échec. Une véritable montagne de fonctionnalités passera totalement inaperçue lorsque les joueurs allumeront leur future console. L’avancée la plus prometteuse réside dans la mise à l’échelle améliorée par l’IA (l’upscaling). Ce procédé logiciel prend une image rendue à une définition inférieure, puis l’agrandit en générant les pixels manquants pour donner l’illusion d’un rendu en très haute définition. Cela permet d’obtenir des performances nettement supérieures sur des jeux extrêmement gourmands en ressources.
Le pari d’AMD avec FSR Diamond pour le Project Helix
AMD, la société chargée de développer la puce de nouvelle génération qui propulsera le Project Helix, a déjà partagé les fruits de son travail avec Xbox sur cette technologie d’upscaling basée sur l’apprentissage automatique. Baptisée FSR Diamond, elle intégrera également des fonctionnalités supplémentaires impressionnantes, comme la régénération de rayons, qui permet d’atténuer l’aspect granuleux des effets d’éclairage en ray-tracing.
Pour mettre tout cela en perspective, il suffit de regarder la PlayStation 5 Pro et sa récente mise à jour PSSR, qui tirent déjà parti d’une technologie similaire issue des derniers modèles FidelityFX Super Resolution (FSR) d’AMD.
De son côté, le précédent modèle d’AMD, le FSR Redstone, proposait déjà une génération de trames améliorée et devrait lui aussi bénéficier d’une mise à niveau pour le Project Helix. Le FSR Diamond ira encore plus loin en intégrant la très controversée génération de trames multiples gérée par l’IA. Cette technique insère de manière artificielle une ou plusieurs images générées entre deux autres réellement calculées par le moteur du jeu.
Si c’est un excellent moyen de faire exploser la fréquence d’images globale, cela augmente inévitablement la latence et donne l’impression que les jeux sont plus flottants dans leurs contrôles. Jusqu’à présent, les joueurs PC se sont montrés bien plus critiques à l’égard de ces fausses images qu’envers la démocratisation de l’upscaling classique.
Malgré ces défis techniques, le Project Helix profitera bien plus de ces technologies d’upscaling que les ordinateurs. Contrairement au monde du PC, les développeurs de consoles travaillent sur un matériel standardisé, ce qui leur permet de concevoir l’apparence et la sensation de leurs jeux avec une précision chirurgicale.
Les studios pourront même optimiser leurs titres en tenant compte de la latence inhérente à la génération de trames. En fin de compte, l’intelligence artificielle a tout le potentiel pour rendre la prochaine Xbox exceptionnelle, à la seule et unique condition que les joueurs ne puissent jamais deviner qu’elle travaille en arrière-plan.