Si vous avez grandi dans les années 90, vous vous souvenez forcément de ce moment sacré où l'on insérait un CD-ROM dans la tour de l'ordinateur familial. Le lecteur se mettait à vrombir comme un moteur d'avion et l'écran cathodique s'illuminait.
À cette époque où Internet prenait un temps fou pour charger la moindre image, notre fenêtre absolue sur le monde s'appelait Microsoft Encarta. Et bien un développeur nommé Ben Winding a réussi l'exploit de porter l'expérience Encarta 95 directement sur le web.
Je trainais sur internet quand j'ai cliqué sur un lien menant tout droit vers la section "Art" de son site et je me suis instantanément retrouvé propulsé trente ans en arrière. L'interface grise et texturée typique de l'époque, les fenêtres empilées, la typographie rétro et ces petites icônes délicieusement pixelisées, tout a été fidèlement reproduit. C'est presque troublant de voir à quel point ce qui nous paraissait être le summum absolu de la technologie multimédia a pris un coup de vieux, tout en conservant un charme absolument magnétique.
Il n'y a absolument rien à installer. Pas besoin de fouiller le grenier à la recherche d'une galette rayée ou de s'arracher les cheveux avec une machine virtuelle sous Windows 95. Le site se charge dans n'importe quel navigateur et nous offre une véritable capsule temporelle prête à l'emploi. Je me suis surpris à passer un temps fou à naviguer d'un article à l'autre, à redécouvrir les peintures classiques sur un écran virtuel d'une autre époque et à sourire devant les médias compressés à l'extrême qui nous fascinaient tant quand on était gamins.
C'est une véritable lettre d'amour à une époque où l'informatique avait encore ce côté un peu artisanal et mystérieux. Que vous soyez un nostalgique de la première heure qui passait ses mercredis après-midi sur le jeu MindMaze, ou simplement curieux de voir à quoi ressemblait l'ancêtre de Wikipédia, je vous conseille vraiment d'aller y faire un tour. C'est un petit voyage dans le temps gratuit, accessible en un clic, et qui fait un bien fou au moral. Bon par contre c'est en anglais, ne soyez pas surpris.